Η ατμοπαγίδα είναι μια αυτόματη βαλβίδα που χρησιμοποιείται στα δίκτυα ατμού για να απομακρύνει από το σύστημα το συμπύκνωμα (νερό), τον αέρα και τα μη συμπυκνώσιμα αέρια, εμποδίζοντας παράλληλα τη διαφυγή του ατμού.

Η ατμοπαγίδα

• Επιτρέπει την ροή των συμπυκνωμάτων, τα οποία προέρχονται από την ψύξη του ατμού.
• Επιτρέπει την εκροή του αέρα και άλλων αερίων από το σύστημα του ατμού. Ο αέρας λειτουργεί ως μία μόνωση με αποτέλεσμα να μην γίνεται σωστά η μεταφορά θερμότητας.
• Δεν επιτρέπει την διαφυγή ατμού από το σύστημα. Ο ατμός είναι ακριβός. Αν η παγίδα “μπλοκάρει” σε ανοιχτή θέση, χάνεις χρήματα (ενέργεια).

Οι ατμοπαγίδες ανάλογα με την λειτουργία τους διακρίνονται σε:

• Μηχανικές ατμοπαγίδες που ενεργοποιούνται από την στάθμη συμπυκνωμάτων (ατμοπαγίδες πλωτήρος και ανεστραμένου κάδου)
• Θερμοστατικές ατμοπαγίδες που ενεργοποιούνται από τη θερμοκρασία
• Θερμοδυναμικές ατμοπαγίδες που ενεργοποιούνται από τις θερμοδυναμικές ιδιότητες του ατμού